《诗经·大雅·棫朴》有云：“芃芃棫朴，薪之槱之。”千百年来，古人摘取香树叶，制作香料，或焚香祭祀，或燃香清读，以求取静与诚，感受高洁清雅之氛围......延续至今，衍生了丰富的香文化。
上林县位于大明山东麓，植物资源丰富，当地人民利用得天独厚的地理环境，取材制香，将古老配方与手艺代代传承，并发展了极具地方特色的制香产业。
本期我们将沿着袅袅香烟，探寻自治区级非物质文化遗产代表性项目——上林壮族古香制作技艺，感受壮族古老而神秘的香文化。
上林壮族古香制作技艺
类别：传统技艺
级别：自治区级非遗名录
批次：第八批
地域：南宁·上林
上林壮族古香由纯植物制作，清香淡雅，有静心安神之效。匠人取当地朴吉（壮语）树叶、密蒙花，晒干后碾碎成粉末，辅之以沉香、檀香、樟树叶粉、松木粉等多种中草药粉末，以竹签沾水，在香粉中翻滚多次，形成柱状，经自然风干成香。2019年，上林壮族古香制作技艺被列入第八批自治区级非物质文化遗产名录。
上林壮族古香（以下简称“古香”），古时当地人又称之为土香。据称，古香最早源于上林县三里镇佳滩庄，流传至今已有五百多年的历史。佳滩庄的村民祖祖辈辈以香为生，一门手艺滋养了一代代人。直至20世纪80年代，工业香占领市场，古香逐渐淡出历史舞台，这门技艺濒临失传。为更好的传承古香制作技艺，第一代古香传承人巫忠厚在汲取传统制香工艺的基础上，潜心研究而成近现代古香制作技艺，并口授亲传，才得以让古香开枝散叶流传下来。
2013年，覃敏秀机缘巧合结识了第四代传承人的覃爱莲，覃爱莲向她传授了古香的制作技艺。是年，覃敏秀创办公司传承发展这门技艺，成为了古香的第五代传承人。古香得以重现生机。
“古香是上林的特色产业，与当地广为流传的民间传说有关。”据覃敏秀介绍，古香最原始的形态为竹签香，相传于“特掘”故事中的“点香许愿”，为祭祀祈愿之用。
竹签香
“传说在大明山脚下的一条河边上，一位善良的老妈妈收养了一条断了尾巴的小蛇，起名为‘特掘’。‘特掘’似乎通人性，平时喜欢爬进老妈妈从山上采摘回来的香树叶里。朝夕相处三年之后，有一天‘特掘’突然不见了。老妈妈日思夜想，某天晚上，她梦见‘特掘’回到家中，并告诉她，‘您和乡亲们遇到困难的时候可以用香树叶做成粉末点燃并许愿’。就这样，这种点香许愿的方法被传了下来。”覃敏秀对“特掘”故事的讲述，为古香的由来增添了一抹神秘的色彩。
上林县野外茂密生长的朴吉树
从古老传说回归现实，古香中许多制作原材料都具有药用价值，对人体有益。因此随着时间的流逝，古香逐渐走进百姓寻常生活的方方面面。除祭祀之用外，匠人在老式竹签香的基础上开发了许多新的香品，如线香、盘香、倒流香等。这些新的香品可供人们在读书时平心静气，进行户外活动时防蚊驱虫，亦可在饮茶时增添雅趣。
线香
盘香与倒流香
“古香最主要的制作材料就是‘特掘’故事中的香树叶——朴吉树叶。”覃敏秀告诉记者，朴吉树叶清香淡雅，且具有一定的黏性，可以用来调节香的味道，同时固定香的形状，使香柱愈久弥香，久置不折不裂。这也是古香区别于其他香种的一大特点。
新鲜采摘的朴吉树叶与晾晒1-2天的朴树叶
除朴吉树叶之外，古香的配方中还含有樟树叶、密蒙花、玉桂粉、松木粉、檀香、沉香等材料。准备好原材料，将其晒干并碾碎成粉末，便是制香的第一个步骤。此后将竹签沾水上香粉，晾晒干燥后，古香便制成了。
古香的制作材料
晒干的密蒙花
覃敏秀将晒干的朴吉树叶研磨成粉
古香的制作步骤看似简易，但竹签沾水上香粉的过程却有很多细节。
“上粉不是一次性沾完所有香粉，而是由里到外，一层接一层地沾取。第一层沾取的为朴吉树叶粉，第二层为中草药粉，第三层为松木粉。”覃敏秀告诉记者，上香粉除了有顺序的要求，在“沾、抡、翻、展、抖”等手法上也大有讲究。
制香前匠人会对竹签进行检查，以保证竹签上没有影响燃烧的“眼”
“沾”即竹签沾水，沾水时间不可过长，通常1-2分钟即可。所用的竹签不拘于品种，但因古香不同于工业香，其中不添加助燃剂，所以使用的竹签不能有太大的“眼”（节），否则会影响燃烧。所用之水为当地的山泉水，自大明山上流淌而下，在制香匠人心中更为清澈洁净。
山泉水
“抡”即抡甩掉沾水过程中多余的水分，避免竹签在香粉中滚动时沾取过多香粉，形成香粉团。
“翻”是将沾水后的竹签放入香粉中反复翻滚形成香柱。为使竹签沾粉均匀，形成的香柱不黏连在一起，在翻滚的过程中匠人需眼疾手快，力度得当，必要时加入一些干粉进行调和。
覃敏秀将竹签在朴吉树叶粉中反复快速翻滚
沾取中草药粉时，覃敏秀捞取周围的干粉对香柱的黏性进行调和
“展”即将香柱呈扇形展开，防止沾粉的香柱黏连在一起，导致变形。
呈扇形展开的香柱
根根分明的香柱
“抖”即抖掉香柱上多余的粉末，加入干粉调和后，需要迅速将多余的粉末抖落，这样才能使香的表面更均匀平整。
沾松木粉时覃敏秀抖落多余的粉末
“每上一层香粉，上面几个动作都要重复一遍。”覃敏秀告诉记者，匠人需要根据竹签沾粉的实际情况调整“沾、抡、翻、展、抖”的频率，以保证每一层香粉都上得均匀服帖。为稳固香体，在上完粉之后，还需要将香放入木桶中来回滚动数次，确保香粉粘得更牢固。
覃敏秀滚动木桶中的半成品香
待香柱在木桶中翻滚至半干的状态，便可将其取出，放置到木架上，一一摊开，在阴凉处自然风干数日，古香便制成了。
覃敏秀晾晒刚制好的竹签香
制香很考验匠人的耐心，覃敏秀却十年如一日的将这门手艺坚守下来。
“难的不是做香，而是怎样带动大家一起做香，传承这门手艺。”覃敏秀告诉记者，由于古香之前一直处于濒临失传的状态，带动周围村民种植朴吉树、重拾制香技艺花费了很长时间。
“我的愿望是帮助到更多的人，市场里用上更健康的香。”如今，覃敏秀的香厂面积已扩大至6000平米，产品远销省外，广东、福建等地都有商人想要与她合作开厂。在覃敏秀的带领下，上林县的桃岭庄、佳滩庄，马山县的板往屯，武鸣县的旧埁庄等地又恢复了古香生产，壮族古香文化逐渐随着袅袅香烟飘向远方。（谭晓林/文 林宝利、覃敏秀、谭晓林/图）
