春节原为汉族的传统节日。秦汉后传入广西，逐渐成为广西各族人民的共同节日。但由于民族历史、地理、经济、文化等方面的差异，在春节期间，各民族举行的节庆活动又各具特点。

壮族地区把青蛙叫做蚂拐，将其视为司雨神灵。红水河流域一带的广西东兰、巴马、凤山、天峨等地区，蚂拐崇拜最为盛行，历史上建有约300座蚂拐社亭和数不清的蚂拐坟坡。每年正月初一，人们都要举行蚂拐祭祀活动，形成当地规模最大的民间节日。

一名小孩展示找到的“蚂拐”

蚂拐节亦称“青蛙节”“蛙婆节”，是壮族人民传统的祭蛙节日。一年一度的蚂拐节在农历的正月举行。节日多从正月初一起，节期长短因地域、年景而异。有的要在当年通过占卜来决定，常见的有三天、五天、七天、九天、十五天，最长的东兰县长江乡一带，为期整整一个月。

一名男子在“蚂拐节”上吹响牛角号

蚂拐节的活动以一个或几个村寨为单位举行。其活动分为找蚂拐、孝蚂拐、葬蚂拐三个程式。正月初一清晨，男女老少相邀为伴，三五成群击鼓（旧时用铜鼓，今多用皮鼓）到田间沟旁挖洞翻石，寻找冬眠的蚂拐。先找到蚂拐者，鸣铁炮（地炮）三响或高呼，向天地神灵和众人报捷。人们闻讯，即奔走相告，蜂拥而至，以先睹蚂拐为吉。最先找到蚂拐的人最为荣幸，以为交了大好运，并被众人推尊为“蚂拐父”或“蚂拐婿”，当年蚂拐节的活动仪式由他主持。

壮族群众在“蚂拐节”上表演节目

人们将蚂拐殓于竹筒或木制的小棺材，再将其置于纸扎花楼（俗称“神楼”或“鬼楼”）之中，送往社王庙、后稷庙或公共亭子里停棺。晚上，男女老少为蚂拐“守灵”并对歌作乐。白天，青少年抬着蚂拐花楼游村串寨，到各家各户去传唱“蚂拐歌”，祝愿主人五谷丰登，禽畜兴旺，老少平安。

东兰县长江乡一带有这样的“蚂拐歌”：“唱蚂拐了罗，走村又走坡；进村人长寿，进家喜事多……养猪猪满栏，养牛牛肥壮，养鸡鸡满笼，种谷谷满仓”。每到一户，户主鸣鞭炮迎接并送以一些米、糍粑、肉粽、红蛋、封包酬谢。游村所得的礼物叫做“福寿品”或“百家粮”。习俗认为，青少年吃了“百家粮”会聪明健壮，老年人吃了“福寿品”可增寿延年。

壮族群众在“蚂拐节”上表演节目

白天游村串寨，晚上守灵对歌，如此昼夜循环反复。各地视情况，或三天三夜，或十天半月不等。如村寨、户数多时间就长，反之则短。游村、守灵结束后，再择定日期为蚂拐举行隆重的葬礼。

葬蚂拐是整个节日的高潮。吉日时分，人们结队至田间巡游。各村寨的男女老少一齐出动，有的抬蚂拐花楼灵柩，有的举红、蓝、白三色旗幡，有的戴各式鬼神面具，有的敲击锣鼓、唱“蚂拐歌”、跳“蚂拐舞”。

壮族群众抬蚂拐轿入场

游田毕，将灵柩送至传统的“蛙坟坡”，掘坑安葬。下葬前，须把上年埋葬的蚂拐挖出，由师公或长者当场开棺验尸，以其颜色（主要是髋骨处）预测当年年景。如呈黑色或灰色，兆当年有晦气，雨水不调，须防灾害；呈乳白色，兆当年棉花有成，宜多种；呈黄色（一般均呈黄色），则兆当年风调雨顺，百业俱兴，大吉大利。

新葬蚂拐时，众人虔诚默立，先由“蚂拐婿”将灵柩按坐东朝西的方位入土，然后众人争相培土垒坟。坟的四周放祭品，插纸旗纸幡。至此，葬蚂拐仪式即告结束。葬毕，人们随即举行盛大的“蚂拐歌会”，彼此唱和，通夜不休。

壮族群众表演师公舞

蚂拐节起于何时，源于何因，史载不全。清以前无资料记载，民国年间修的《河池县志》和《东兰县政纪要》虽有记载，但欠详细。据壮族民间传唱的“蚂拐歌”，对蚂拐节的来源有三种大同小异的说法。

其一是东兰壮族的说法：远古时，孝子东林正为亡母虔诚守灵之时，屋外有一群蚂拐鼓噪不止。东林大怒，便用开水将它们全部浇死，不料从此蛙声断绝，天下大旱，鸟儿在河底筑巢，老鼠在潭底造窝，龙王四处寻水解渴，世间人相食。人们去问创世始祖布洛陀。布洛陀说，蚂拐是天上雷王的儿子，在人间以蛙声为号传降雨水。如今蚂拐已死，得罪雷王，故受大旱惩罚。要除此灾难，须找出蚂拐尸体，击鼓告丧，殓棺守孝，举行丧葬大礼。人们依布洛陀之言从事，果然天降甘雨，人间得救。从此，便有了蚂拐节的习俗。

壮族群众展示地牯牛活动

其二是凤山壮族的说法：天上雷王的儿子蚂拐因同情人间疾苦而得罪雷王，被贬到人间充当求雨的使者。后来蚂拐死了，人们为感谢其功德，便为它举行隆重葬礼，把它的灵魂送回天上。此后，相沿成俗。

三是天峨壮族的说法：古时某年天大旱，人们苦苦求雨，但始终无效。后经布洛陀指点，人们找来蚂拐，置于铜鼓之上，并供以“三牲”，求其鸣叫求雨，果然奏效。从此，便有一年一度祭蚂拐的习俗。

在整个蚂拐节中，始终伴随着铜鼓欢歌。壮族创世史诗《布洛陀经诗》中说道，布洛陀教人打铜鼓，让雷王听到女儿青蛙的欢叫，从而知道人间的祈求。远古的壮族人，将蛙声、铜鼓声、雷声，三声合一，看成降雨的前奏。因此，祈雨是蚂拐节的核心含义，铜鼓则是重要的祈雨道具，没有它就无法呼唤蛙神，也无法举办蚂拐节。

壮族群众表演耙田犁地舞

现代的蚂拐节虽然增添了许多新的内容，但蚂拐舞仍然保留至今。这个舞蹈被认为是最具广西特色的民间舞蹈之一。舞蹈者脸上和身上，涂抹一道道烟灰，装成青蛙的模样出场，动作诙谐而风趣。还有椿榔舞，它源于民间打糍粑的场面。另外，节日期间还有很多长演不衰的趣味游戏。一到晚上，人们戴着面具，敲打铜鼓，尽情欢乐。个性豁达乐观的壮族人，将蚂拐节变成了丰富多彩的狂欢盛会。

壮族群众在观看舞蹈表演

2007年，蚂拐节入选第一批国家级非物质文化遗产名录，引起人们对壮族原生态文化的广泛关注。如今，一年一度的蚂拐节，以独特的文化风俗吸引着各方群众前来体验。